Ukko, el formidable dios finlandés del trueno y los relámpagos.

Cada cultura tiene su deidad del cielo o su anciano de los cielos. Los antiguos griegos tenían a Zeus. Los romanos tenían Júpiter. Para los nórdicos, Thor esencialmente desempeñaba este papel. Los finlandeses no son una excepción. Para ellos, era Ukko.

Ukko es una deidad relativamente menos conocida que se asociaba con el cielo y el trueno. También tiene similitudes con el protoindoeuropeo Dyeus Pater y sus derivados indoeuropeos. Las concepciones actuales de Ukko también pueden haber sido influenciadas por la cristianización posterior de los finlandeses.

Orígenes de Ukko

El nombre Ukko significa “viejo”. Esto sugiere algo sobre el papel original de Ukko en la antigua religión finlandesa precristiana. Pudo haber sido una especie de dios mayor o quizás el rey de los dioses, similar al papel de Zeus en la antigua religión griega.

Otro significado de la palabra ‘ukko’ es ‘trueno’. Además, los antiguos encantamientos finlandeses relacionados con la lluvia y el clima invocan a Ukko. Al igual que Thor y Júpiter, se creía que Ukko viajaba en un carro por el cielo. Se creía que el trueno provenía del sonido de su carro.

Ukko también estaba asociado con el cielo en general, aunque puede que ese no haya sido su papel original. Es posible que gran parte de su papel posterior como dios supremo se debiera a la influencia cristiana y que, originalmente, fuera más un dios del tiempo que el todopoderoso Padre del Cielo.

Si se entiende mejor a Ukko como un dios primordial del cielo, puede estar relacionado con otros dioses del cielo como Zeus, Júpiter, Thor y el hindú Dyeus. Se trata de deidades del cielo, algunas de las cuales eran consideradas gobernantes de sus respectivos panteones. Todas estas deidades también forman parte del panteón indoeuropeo y pueden compartir una derivación común del dios del cielo original adorado por la cultura protoindoeuropea (PIE), Dyeus Pater.

Pintura que representa a Thor, quien, al igual que Ukko, también era un dios del cielo. (DcoetzeeBot / Dominio público )

Dyeus Pater es una construcción creada por estudiosos de PIE para representar al hipotético dios del cielo original de PIE. Está reconstruido basándose en características comunes a todas las deidades del cielo indoeuropeas. “Dyeus” parece tener su origen en una raíz protoindoeuropea que significa “brillar”. Esto sugiere una asociación con la luz o con el cielo diurno.

Los estudiosos del PIE creen que Dyeus Pater más tarde se adaptó a las mitologías de diferentes facciones indoeuropeas a medida que se extendieron desde sus tierras ancestrales para convertirse en los dispares grupos indoeuropeos de hoy.

A pesar de las similitudes con estas figuras, Ukko se entiende mejor en el contexto de las culturas no indoeuropeas que han habitado las costas orientales del Mar Báltico desde la Edad del Bronce. Los finlandeses no son un pueblo de habla indoeuropea, sino un pueblo de habla finno-ugria, grupo que también incluye a los magiares, mordvinos, carelios, nenets y sami, entre otras culturas. Dado que los finlandeses no comparten un origen común con las culturas indoeuropeas, es más probable que el origen de Ukko se encuentre en común con las deidades del panteón finno-ugrio.

Ukonkivi, la roca de Ukko, en el lago Inariin, Laponia, Finlandia. Ukonkivi era un lugar sagrado para los samis locales. En el lugar se han encontrado restos arqueológicos, aparentemente ofrendas. (Mejor amiga / CC BY-SA 3.0 )

Los antepasados del pueblo de habla finno-ugria se originaron en las cercanías de los Montes Urales. Alrededor del 5000-4000 a. C., comenzaron a separarse de otros grupos dentro de la familia de lenguas urálicas. Los primeros protofinlandeses se separaron de los demás hablantes de la lengua finno-ugria aproximadamente en el año 3000 a.C. Los finlandeses colonizaron por primera vez la zona alrededor del Mar Báltico alrededor del año 1500 a.C.

Es difícil determinar las creencias religiosas originales del pueblo finno-ugrio, pero se pueden obtener detalles generales de varias mitologías finno-ugrias. Estos detalles incluyen información sobre deidades adoradas por las antiguas poblaciones finno-ugrias. Se pueden encontrar análogos de Ukko en otras tradiciones finno-ugrias.

No obstante, los finlandeses han sido durante mucho tiempo vecinos de culturas indoeuropeas como los pueblos germánicos de Escandinavia. Existe abundante evidencia arqueológica de influencia germánica en la cultura finlandesa.

Por ejemplo, en muchos sitios arqueológicos finlandeses también se encuentran colgantes relacionados con el dios nórdico Thor. También existen similitudes entre el dominio de Ukko y Thor ya que ambos eran dioses del trueno que viajaban en carros.

Habilidades y rasgos de Ukko

Ukko se asocia sobre todo con el trueno. En el Kalevala , una obra importante de la poesía finlandesa, se dice que Ukko hace truenos con su martillo. Además del martillo, las mazas y flechas doradas también están asociadas con Ukko.

En Finlandia se han encontrado ciertas piedras en forma de cuña a las que se hace referencia como “cuñas de Ukko”. Estaban asociados con el dios del trueno y los antiguos finlandeses creían que eran armas que el dios usaba para golpear árboles y otros objetos.

Las piedras que se pensaba pertenecían a Ukko también se guardaban como colgantes y talismanes que se creía que protegían al usuario del fuego y los espíritus malignos. Además, las piedras de trueno encontradas en el norte y el este de Finlandia han sido denominadas “garras de Ukko”, lo que demuestra aún más la relación entre Ukko y el trueno.

Colgantes precristianos asociados a dioses del trueno, como Ukko. A – tipo finlandés, B – tipo sueco, C – cruz de lobo. (Tuohirulla / Dominio público )

Además del clima, también se pensaba que Ukko estaba asociado con la curación y el mundo de los espíritus. Durante el nacimiento de sus hijos y del ganado, los paganos finlandeses pedían a Ukko que los ayudara en el parto. Los antiguos finlandeses también creían que invocar directamente a Ukko podría liberarlos del poder de los espíritus malignos.

Dado que Ukko era una deidad asociada con el trueno y la lluvia, también era una deidad agrícola. En la antigua Finlandia, en primavera y verano se celebraban festivales en los que se bebía cerveza en su honor. Esto se hizo para garantizar rendimientos exitosos de los cultivos y protegerse de la sequía.

Al menos en algunos casos, se cree que la esposa de Ukko fue Ravdna, una diosa sin hijos. Las bayas de serbal supuestamente estarían dedicadas a ella. Ravdna también es conocida entre los samis. La esposa de Ukko no se menciona en todas las historias, pero a veces se menciona a una madre tierra cuando se describe a Ukko como el padre del cielo en ciertos ritos del este de Finlandia.

Ukko después de la cristianización

La cristianización de los finlandeses fue lenta en comparación con la de Europa occidental y sudoriental. Algunas de las primeras pruebas arqueológicas de la presencia cristiana en Finlandia proceden de entierros de inhumación que datan de finales del siglo VI.

Los paganos finlandeses incineraban a sus muertos, mientras que los cristianos enterraban a sus muertos, a menudo en ataúdes de madera con los brazos cruzados sobre el pecho. Sin embargo, la inhumación no se generalizó hasta el siglo XI. Un sitio arqueológico que data del año 800 d.C. también contenía motivos de crucifijos y cruces, lo que sugiere una influencia cristiana continua.

Antes de la llegada del cristianismo, los finlandeses practicaban el chamanismo y la veneración de los antepasados. Probablemente por esta razón sus vecinos los consideraban más “supersticiosos”. Su religión fue caracterizada por sus vecinos de Europa occidental como el culto a los espíritus.

Una representación del antiguo inframundo finlandés, Tuonela, de un mito encontrado en el ‘Kalevala’. (CCCP/ Dominio público )

Los dioses de las religiones paganas tradicionales finno-ugrias tienden a ser figuras distantes que intervienen en el mundo indirectamente a través de espíritus intermediarios. La mayoría de los panteones finno-ugrios incluyen un dios del cielo que reina sobre los demás dioses.

Aunque las representaciones posteriores de dioses finno-ugrios tienden a estar gobernadas por un dios supremo, es probable que los antiguos pueblos finno-ugrios no tuvieran originalmente un concepto de jerarquía divina. Las culturas finno-ugrias que adoptaron la agricultura también enfatizaron la importancia de una madre tierra además del padre cielo finno-ugrio.

No está claro qué etapa había alcanzado la religión finougria entre los finlandeses precristianos cuando Ukko se hizo popular, pero es probable que la visión finlandesa de su dios del cielo estuviera influenciada por las culturas cristiana e islámica del sur. Un dios primordial del cielo finlandés es Jumala, cuyo nombre también se utiliza como el nombre finlandés moderno para el dios cristiano, así como como término genérico para deidades de cualquier religión.

Jumala era considerado el jefe de los dioses y era el dios del cielo y del clima. Teniendo en cuenta la similitud entre Ukko y Jumala, probablemente eran deidades estrechamente relacionadas o nombres diferentes para la misma deidad.

Jumala el dios del cielo. (Graham Stanley/ CC BY-SA 2.0 )

Se cree que los espíritus guardianes son los principales seres sobrenaturales con los que los humanos interactúan en muchas tradiciones espirituales finno-ugrias. Cada espíritu guardián gobernaría o administraría un dominio. Un espíritu de casa sería responsable de traer suerte a una casa y advertir de calamidades a quienes se encuentran en esa casa. Se consideraba que un espíritu guardián de la casa era el propietario original del terreno en el que se construyó la casa.

Los espíritus del ganado vigilaban al ganado durante el invierno, y los espíritus guardianes del bosque eran responsables de vigilar al ganado durante el verano. El culto a los antepasados ugrofineses solo consistía en los miembros de la familia fallecidos. Todos los demás seres muertos o no muertos eran considerados espíritus errantes o inquietantes que necesitaban ser ejercitados.

Otra parte importante de la antigua religión finlandesa era el papel de los animales sagrados. Los animales sagrados pueden haber sido ancestros totémicos de clanes y familias específicos. Esto posiblemente se refleje en otras culturas finno-ugrias donde los nombres de animales son comunes, como los carelios y los húngaros.

El oso era una criatura particularmente sagrada que se creía que era el hijo del dios del cielo. Algunas culturas finno-ugrias incluso celebraban festivales en los que se comía carne de oso y una doncella se casaba simbólicamente con un oso que era sacrificado ritualmente.

El oso era un animal sagrado para los paganos finlandeses. (Luco29 / CC BY-SA 3.0 )

Las mujeres creían que el oso sacrificado podía embarazarlas a distancia, por lo que tenían cuidado de su proximidad al oso durante el festival. Los vestigios del totemismo todavía son evidentes entre los samis modernos y probablemente también se practicaba entre los antiguos finlandeses precristianos.

La práctica del chamanismo y el totemismo entre los finlandeses también daba la impresión de que los finlandeses tenían poderes mágicos que pueden haberlos hecho particularmente temidos durante la época vikinga.

Después del año 1000 d.C., los finlandeses comenzaron a entrar en contacto más frecuente con los mundos latino, germánico y eslavo, que en ese momento ya estaban cristianizados o en proceso de cristianización. La influencia cristiana originalmente vino más del este y la mayor parte de la evidencia lingüística y arqueológica de la influencia cristiana muestra rituales y símbolos cristianos orientales.

La difusión del cristianismo aumentó cuando Finlandia comenzó a quedar bajo la influencia de reyes y misioneros cristianos. Al principio, los finlandeses resistieron la influencia cristiana, pero en el siglo XIII Finlandia probablemente se había vuelto casi enteramente cristiana.

En el siglo XIV, Finlandia había quedado bajo el dominio de Suecia, que en ese momento era católica romana. Debido a esto, el cristianismo occidental se volvió más dominante más adelante en la Edad Media. Algunos estudiosos de la religión creen que fue durante este período que Ukko adquirió características más universales. Debido a que Ukko era un dios del cielo, es posible que los misioneros cristianos lo hayan identificado con el Dios del cristianismo.

La palabra Jumala como nombre de Dios en la iglesia luterana finlandesa. Jumala en Rakkaus se traduce como Dios es amor. (Messir / CC BY-SA 4.0 )

Es posible que Ukko haya pasado por una transición de ser principalmente un dios del clima a ser un dios más universal que también brindaba curación y protección contra los espíritus malignos. La estatura actual de Ukko en este caso se debería a la influencia cristiana a lo largo de los siglos, lo que llevó a una eventual fusión de Ukko con el Dios cristiano.

Legado de Ukko

Hoy en día, Ukko no es tan conocido fuera de Finlandia y las zonas cercanas al Mar Báltico. No obstante, Ukko ha jugado un papel importante en la historia de Finlandia. La comprensión actual de Ukko es que era un dios finlandés del cielo y del trueno con poder sobre la tierra y su fertilidad para la agricultura. También tenía la capacidad de curar y proteger a los humanos de los espíritus malignos.

También se le considera el gobernante de los dioses. No está claro cuánto de esto representa al Ukko original y cuánto se debe a intentos cristianos posteriores de hacerlo más parecido al Dios cristiano con el propósito de evangelizar a los finlandeses.

Otra tendencia interesante en las sociedades finno-ugrias en general es la tendencia de sus deidades a ser distantes, asociadas con el cielo e interactuar con los humanos a través de intermediarios. Esto podría deberse al animismo inherente a las religiones finno-ugrias que mantenían a los espíritus de la naturaleza al frente de su práctica religiosa, manteniendo distantes a los dioses cósmicos.

Por otro lado, muchas representaciones de estos dioses del cielo parecen haber sido influenciadas por concepciones judeocristianas e islámicas de Dios. Los dioses se sientan en los cielos y se comunican con los humanos a través de intermediarios semidivinos.

Independientemente de cuánto se parezca el Ukko moderno al Ukko que una vez fue adorado por los antiguos finlandeses precristianos, ahora es un símbolo de Finlandia. Aunque puede que no sea idéntico al dios de los antiguos finlandeses del mismo nombre, es un dios cultural de la Finlandia moderna.

Imagen de Portada: El dios del cielo finlandés, Ukko. Fuente: Risukarhi / Dominio público .

Por Caleb Strom